电导率是溶液导电的能力。仪表测电导的原理很简单,在样品溶液内放入两个盘片(电导片），在两个盘片上加一个电压就能测出电流。一般来说，电压是正弦波形式的。电导率是由欧姆公式根据电压和电流值确定的：

　　由于溶液内离子的电荷有助于导电，因此溶液的电导率和其离子浓度成正比。

注：有些溶液的电导率可能同浓度没有直接关联；离子间的相互作用可改变电导率和浓度之间的线性关系，在一些如硫酸之类的高浓度溶液内尤其如此。

　　电导测量的基本单位是SIEMENS（S）。由于电导片的几何形状会影响到电导值，所以标准化的测量是用特定的电导单位(S/cm）来补偿电极尺寸的不同。对多数溶液来说，这一测量单位太大，因此一般用μS或mS。对应于具体电阻系数（R＝1/C）的单位是ohm-cm，Khm-cm和Mohm-cm。一般情况下，超纯水用户倾向于使用Mohm-cm或Khm-cm，因为这一级别的单位可以将测量尺度拉伸到他们感兴趣的测量范围内。在这些测量场合下，电导率和杂质几乎成直接的关系，低浓度下尤其如此，因此电导读数上升表明溶液内杂质也在上升。电导率测量的弱点是因为不是特定离子浓度的测量，无法将各种不同的离子区分开，而读数是和被测溶液内所有离子的总和成正比的。